Por: María Camila Aguilera Garzón
 

Cristian Camilo Garzón Benítez llegó a la Biblioteca Pública La Peña cuando tenía 11 años, cuando el espacio acababa de abrir sus puertas. Su primer acercamiento no fue a través de los libros, sino de unos talleres escolares de robótica que buscaban acercar a niñas y niños a este nuevo lugar. Sin saberlo, allí comenzaba una relación que marcaría toda su vida.

Años después, en décimo y once, algo cambió. “Me pegó la gripa de la lectura”, recuerda. Empezó a volver por cuenta propia y a quedarse durante horas recorriendo las colecciones de cuento, poesía, novela y ensayo. Descubrió autores y autoras que no aparecían en el colegio y convirtió a la biblioteca en su lugar de estudio.

Esa experiencia como lector fue decisiva. Cristian estudió Licenciatura en Filosofía en la Universidad Pedagógica Nacional, ingresó en su primer intento y obtuvo una tesis meritoria. "Yo no habría entrado a la universidad sin la biblioteca", afirma. En un entorno familiar sin libros, la Biblioteca Pública La Peña fue su puerta de acceso a la lectura y al pensamiento crítico.

Durante sus estudios, comenzó a sostenerse editando y vendiendo libros. “Toda la carrera me la pagué vendiendo libros y editándolos", cuenta. De ese trabajo artesanal, corregir, diagramar, imprimir y coser a mano surgió la semilla de su proyecto editorial.

Ese camino lo llevó a fundar Totuma Libros en 2020, una editorial independiente y autogestionada que ha publicado cerca de 22 títulos, principalmente de poesía. El proyecto se sostiene en una apuesta clara por el acceso libre: Totuma publica con licencias Creative Commons y tiene como visión alojar su catálogo en la Biblioteca Digital de Bogotá, promoviendo la circulación libre del conocimiento.
 

La creación musical también atraviesa su vida. Junto a amistades del mundo editorial, Cristian formó un grupo de rap donde la poesía ocupa el centro. En 2024 lanzaron el EP Hablando solos y actualmente preparan su primer álbum, Galguerías, que dialoga directamente con el universo literario que habitan.

Detrás de todo está la Biblioteca Pública La Peña. "La biblioteca es todo. Es el amor de mi vida", dice Cristian. Allí no solo se formó como lector, sino que aprendió oficios a través de talleres de encuadernación artesanal, que luego aplicó en sus propios libros. Entre lecturas compartidas, talleres y encuentros de poesía, la biblioteca se convirtió en el espacio donde pudo imaginarse como editor, creador y gestor cultural.

Hoy, mientras se proyecta hacia nuevos retos académicos y creativos, Cristian mantiene una certeza: nada de lo que ha construido existiría sin la biblioteca pública. Por eso invita, a quienes aún no la conocen, a acercarse, a explorar la literatura independiente y a dejarse llevar por los caminos que los libros ponen, convencido de que la biblioteca sigue siendo un lugar vital para aprender, crear y existir.